Het was een vrij onzekere en onhandige Guy D’Haeseleer, die op maandag 16 december de eerste echte gemeenteraad van Ninove voorzat. De man vergiste zich regelmatig bij zijn agendapunten, maakte een potje van de vermenging van zijn burgemeesterschap met het voorzitterschap van de gemeenteraad en voelde zich geroepen om zijn eigen Forza Ninove bij elk punt het gewenste stemgedrag mee te geven. Het agendapunt van de avond: het afschaffen van de subsidie voor de door Avansa georganiseerde informele taallessen ‘Babbelonië’. Een honderdtal mensen uitten voor de gemeenteraad buiten hun ongenoegen.

Die lessen trokken vorig jaar 142 deelnemers aan die de kennis van het Nederlands oefenen in gewone gesprekken, met als onderwerp het leven van elke dag in de stad Ninove. De oppositie protesteerde bij monde van Stijn Vermassen, Veerle Cosyns en Jordy De Dobbeleer (Vooruit–GROEN) sterk tegen deze beslissing en vermoedt dat Forza Ninove niet gewoon tegen deze taallessen is, maar eigenlijk “gewoon niet wil dat er communicatie en verbinding is in Ninove, om zo zijn extreem-rechtse haatcampagnes te kunnen verder zetten en de bevolking tegen mekaar te kunnen opzetten.” Ex-burgemeester Tania De Jonghe (Positief Ninove: Open VLD en co) nam het de meerderheid vooral kwalijk “dat er geen alternatief voorzien was en dat ze zich niet eens de moeite getroost had om zich echt te gaan vergewissen van de resultaten van de cursussen.”

Forza schepen Ilse Malfroot weigerde de vragen van Cosyns te beantwoorden, omdat ze niet op voorhand op papier stonden en maakte zich er vanaf met een opsomming van andere mogelijkheden om Nederlands te leren: “TV kijken, naar de slager gaan, wandelen, samen sporten.” Er komt op termijn een alternatief voor Babbelonië, maar dat zal niet met Avansa zijn, liet ze nog weten.

De oppositie raakte blijkbaar niet tot een gezamenlijk voorbereide motie en legde er dan maar twee verschillende neer die bepaalden dat de subsidie van de stad moet behouden blijven. Beiden werden met 18 stemmen tegen 17 weg gestemd. Of Forza die krappe meerderheid zes jaar lang zal behouden was gedeeltelijk het gespreksonderwerp achteraf.

Al bij al verliep het debat vrij saai. Er zal meer vuurwerk vanuit de basis en de oppositie nodig zijn in Ninove om de rechtse radicale uitsluitingspolitiek en het normaliseren van Forza Ninove tegen te gaan. Onderhuids voel je ook de eerste tekenen van de weg die Forza wil volgen naar een autoritaire samenleving: uren van gemeenteraadscommissies worden ingeperkt, vragen worden maar gedeeltelijk beantwoord, de eigen raadsleden krijgen strikte stemadviezen,… Iedereen ruikt van op afstand waar men met Ninove naartoe wil, maar voorlopig leidt dat niet tot algemene verontwaardiging in de stad en erbuiten.

Denderhoop roept de progressieven op tot samenwerking en wil daar graag de draaimolen van zijn. De normalisering van Forza en aanverwanten moet gestopt worden. En neen, het was ook geen gelukkige of breed lachende Guy D’Haeseleer die we met zijn aanhang na de gemeenteraad in Café Versato zagen aankomen.

Meer info via Denderhoop.